尾畑酒造株式会社
創業120周年「老舗ベンチャー」、
5代目女性蔵元の挑戦

　2011年（平成23年）9月、尾畑酒造株式会社（以下、尾畑酒造）代表取締役専務の尾畑留美子氏は、佐渡の澄み渡った空と海に想いを巡らせながら、四輪駆動車を走らせた。日本酒業全体を盛り上げ、佐渡と共に同社が発展していくためには、何をするべきなのだろうか。留美子氏は、車の窓越しに、佐渡と日本酒業界の未来を見つめていた。

　尾畑酒造は、1892年（明治25年）創業以来、新潟県佐渡市真野鶴に根差し、佐渡の資源を基に、日本酒の製造、販売を行ってきた。2012年（平成24年）現在、尾畑家の二女である尾畑留美子氏と、夫である平島健たけし氏が5代目蔵元として経営を担っていた。同社の位置する佐渡では、年々観光客が減少しており、大規模な震災が多発していた。

　加えて、国内における日本酒消費量は、年々縮小しており、業界全体で日本酒市場体を創出していく必要があった。留美子氏は、国内の若者や女性に対して働き掛け、日本酒ライトユーザを育てていこうと考えていた。一方、海外市場における日本酒消費量は拡大傾向にあった。2003年（平成15年）当時、夢物語とされていた海外との直接取引を実現し、同氏は、アメリカへの出荷を実現させた。2012年（平成24年）現在、同社の製品は、アメリカ、韓国、シンガポールなど、7カ国に出荷されていた。

　留美子氏は、「老舗のベンチャー」という言葉で自社を表現することがあった。120年の歴史の「今」を担う同氏は、革新していくことの必要性を感じていた。2011年（平成23年）より、佐渡市の廃校になった小学校を、コミュニティスペースとして活用する学校蔵プロジェクトを企画していた。並行して、留美子氏は、自分の中にある考えや企画を、形にしていくことの大切さを感じていた。同社における新しいロングセラーを創るために行動する必要があり、また、様々な娯楽に溢れる昨今、日本酒のあり方自体、考えていかなければならなかった。